認知症ってどんな病気？

福祉の世界に入って今年で２０年目になる筆者の、体験談をふまえた認知症に関する事を何回かに分けてお伝えしていきます!!

まず初めに今では認知症は多くの人が知っている言葉になってきたと思いますが、まだどのような状態の事を言うのか詳しくは知らない人も多いのではないでしょうか？例えばタイトルに認知症ってどんな病気？って書きましたが、認知症は病名ではありません!! ※後ほど説明します。

今回、このような記事を書こうと思ったのは、認知症は私を含め誰もがなり得るものです。そこで少しでも多くの方々に認知症について正しく理解してもらい、認知症になっても住みやすい社会になるようなお手伝いができればと思い記事にしようと思いました。

少し古い情報ではありますが、全国の認知症患者数（２０１２年推計）は、

４６２万人　さらに、認知症予備軍の人数は、およそ４００万人合計すると　約８００万人

全国の高齢者が３２００万人なので、４人に１人は、認知症または、認知症予備軍

さらに２０２５年には患者数だけでも７００万人を超えると予想されています。

それでは、『認知症』とは・・・？　　　

さまざまな原因によって脳の細胞が死んでしまうなどし、脳の働きに不具合が生じた為、起こる障害。認知機能の低下が原因で日常生活全般に支障をきたす状態。(おおむね6か月以上持続している状態)と言われています。初めにお伝えしましたが、認知症は病名ではなく、脳の病気による認知機能の低下によって引き起こされる状態の総称ということを覚えておいて欲しいと思います。

物忘れ(生理的老化)と認知症の違いとは

	物忘れ(生理的老化)	認知症の症状
原因	脳の老化	脳の病気
状態	体験の一部を忘れる	体験の全てを忘れる
	進行しない	進行性で悪化する
	自覚がある	自覚が少ない
生活	支障なし	支障をきたす

■一般的な「もの忘れ」

・カレーを食べたのは、昨日の昼だったかな～

・久々に会った同級の名前が思い出せない！誰だったかな？

・さっき使ったメガネは何処に置いたかな～

・あれ？何をしようとしたかな～

■認知症高齢者の「もの忘れ」

・ここは何処？わしは何しにここに来たんだったかなぁ～？

・朝から何にも食べさせてもらっとらん。腹減ったなぁ～

・夜になると歩き回るからばあさんが寝とられんって言っとったな～歩き回ってないけどな～

いかがでしょうか？お分かりいただけたでしょうか？

「物忘れ」は、例えば３日前に食べた晩御飯の内容は覚えていないけど、食べた事は忘れていないですが、「認知症」は３日前に晩御飯を食べた事自体を忘れてしまいます。私達でも３日前の晩御飯を食べた事は覚えていますが、何を食べたかは覚えていない事があると思います。

また、「物忘れ」は忘れたことに対して自覚はありますが、「認知症」は自覚がある事は少ないです。

そういった事が起こることで日常生活に支障をきたすのが、認知症といわれる症状になります。

次回に続く

※参考文献・資料　認知症介護基礎研修標準テキスト

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